L'Histoire... Quelle Aventure!: L'Égypte ancienne

Les Pyramides

L’Egypte Ancienne est une passionnante et mystérieuse civilisation. Elle est apparue vers 3000 avant J.C. Un des nombreux sujets qui passionnent les historiens sont les pyramides. Avant qu’elles ne soient «inventées» par les Egyptiens, les rois et les pharaons était enterrés dans des Mastabas, qui ressemblent à des bases de pyramides. La première pyramide a été conçue par l’architecte Imhotep, également vizir du Roi Djoser. Djoser voulait que son mastaba soit plus imposant que n’importe quel autre tombeau jamais construit. Imhotep a eu l’idée d’empiler plusieurs mastabas de plus en plus petits les uns sur les autres. Il forma alors une pyramide à 6 degrés. Les pyramides ont ensuite étés construites en pente raide, comme par exemple, la célèbre pyramide de Kheops, une des 7 Merveilles du Monde.

Pyramide de Djoser

Pyramide de Kheops

Les pyramides servaient à enterrer les pharaons. Dès le début de son règne, le roi commence à construire sa pyramide, il recrute des ouvriers et des architectes pour édifier le monument. Attention, il n’y avait AUCUN esclave en Égypte. Tous les ouvriers était libres et payés. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le pharaon n’était pas enterré dans la pyramide, mais sous la pyramide. Un puit est creusé et mène à la chambre funéraire. Pour éviter que des pilleurs de tombes viennent voler les objets précieux qui étaient enterrés avec le pharaon, on construisait de fausses chambres funéraires, de fausses portes, faux couloirs, etc...

Les dieux Egyptiens

Les Egyptiens avaient une grande passion pour leur religion. Il consacraient de nombreux temples en l’honneur de leurs dieux. Les prêtres priaient devant leurs statues, leur apportaient des offrandes, et même les habillaient. En voici quelques uns:

Osiris, dieu des morts

Râ, dieu du
Soleil

Horus, dieu du ciel

Isis , déesse de la
fertilitée

Anubis, dieu des embaumeurs

Bes, dieu de la famille
et de la joie

Thot, dieu de la sagesse et de
l'écriture

Seth, dieu du
Chaos

Les scribes et les hiéroglyphes

Les scribes étaient, pendant la période Egyptienne, les hommes instruits qui savaient écrire. Leur écriture, les hiéroglyphes, était composée de signes qui écrivent des sons. Les scribes utilisaient du papyrus, une plante qu’ils découpaient en lamelle pour écrire. Pour devenir scribe, il fallait beaucoup étudier et faire de bonnes écoles. Dans les temples et les pyramides, ils gravaient et peignaient de magnifiques représentations des dieux, accompagnés de hiéroglyphes. Nous avons mis longtemps à comprendre la signification des inscriptions sur les murs des temples. En 1822, le professeur Jean François Champollion commence à déchiffrer quelque signes grâce à une pierre portant un texte en hiéroglyphes, le même en grec et en écriture démotique.

Hiéroglyphes gravés dans la pierre

L’embaumement

Avant d’être placé dans sa pyramide, le pharaon se fait embaumer pour préserver son corps dans l’au delà. Des prêtres spéciaux, les embaumeurs, enlèvent d’abord tout les organes (sauf le cœur) et les placent dans des vases canopes:

Vases Canopes

Ensuite, le corps est placé dans un bain de sel pendant 40 jours. Une fois complètement sec, le corps est enveloppé dans des bandelettes de lin, entre lesquelles on place des amulettes, petits porte-bonheurs, ainsi que des bijoux:

Enfin, pendant qu’un prêtre portant un masque du dieu Anubis récite des prières, le corps est placé dans un sarcophage, sorte de cercueil qui prend la forme du mort:

Sarcophage

Toute cette opération se déroule dans un endroit sacré, appelé «Maison de la beauté.» La procession qui emmène le mort à son tombeau est imposante: musiciens, serviteurs et toute la famille suivent le cortège. A l’entrée du tombeau, un prêtre touche la bouche du sarcophage avec une herminette pour lui permettre de respirer dans l’au-delà. Dans la chambre funéraire, on place la momie et des objets qui peuvent être utiles : nourriture, habits, maquillage, etc… Plus le mort était riche, plus les objets étaient précieux. S’il s’agissait d’un roi ou d’un pharaon, il y avait un véritable trésor dans la chambre funéraire.

Chambre funéraire

Quelques Rois et Reines d'Égypte...

Toutankhamon

Toutankhamon est le plus célèbre des pharaons de l’Egypte ancienne. Il est devenu roi à 8 ans, jamais aucun autre roi n’est devenu pharaon plus jeune. On l’a poussé à renier le nom de son père, Akhenaton, pour être considéré comme le fils d’Aton, dieu de la lumière. Quand il est mort à 18 ans, on craignait que son hypogée(tombe creusée dans la roche) située dans la vallée des rois à Louxor soit pillée et que la momie soit profanée. On l’a enterré la, dans sa chambre funéraire. Pour y accéder, il fallait connaître le chemin. De nombreux faux passages piégeaient les pilleurs de tombes. Son sarcophage était en or, placé dans un cercueil de bois, lui-même placé dans un cercueil de pierre. La chambre funéraire regorgeait de trésor, si bien qu’il fallu des années à Howard Carter, le découvreur du

tombeau, à tout étudier.

Hachetsoup

Hachetsoup est une mystérieuse reine d’Égypte. Quand son mari est mort, son fils était encore trop petit pour gouverner. Afin d’assurer la régence, elle voulait être représenté comme un roi et gouverner seule. Détail amusant, elle portait la fausse barbe postiche que seuls les pharaons avaient le droit de porter. On a retrouvé beaucoup de statues la représentant dans le tombeau de Thoutmosis, son frère. Petite astuce pour retenir son nom, pensez à «assez de soupe»!

Le Nil

Le Nil était un bien vital pour les agriculteurs de l’ancien Egypte. C’est un fleuve qui coule tout le long de la mer rouge. Il contient comme un engrais naturel, appelé limon, qui peut fertiliser les champs. Chaque année, dans les environs du mois de Juillet, Le Nil déborde de son lit et s’étale sur les berges: c’est la crue du Nil. Pour éviter les inondations, les maisons sont construites loin du bord. Sur les berges, les champs sont nombreux, car le Nil, pendant sa crue, dépose sur les champs le limon. On sème en Aout, puis on récolte en Mars. Le Nil servait aussi à transporter les pierres venant des carrières pour construire les maisons et éventuellement, les pyramides. Un de ses avantages est qu’il est très calme.