La Route de la Soie

La Route de la Soie était un important réseau commercial entre l'Orient et l'Occident entre le premier millénaire avant J.C jusqu'au XVème siècle après J.C. Elle était constituée d'une série de pistes ou l'on transportait à dos de chameau des marchandises destinées à être vendues en Occident.

Parchemin ancien représentant une caravane de la route de la soie

Cette route serait le résultat de la curiosité des chinois pour les peuples occidentaux civilisés. Chez les Grecs puis chez les Romains, on commence à parler du "pays des Seres" en parlant de la Chine à partir du IVème siècle avant J.C. Puis, au début de l'ère Chrétienne, les Romains deviennent de grands amateurs de soie venant d'Asie.
Dans ces caravanes, on transportait:
-des soieries(d'ou le nom de cette route);
-des métaux ;
-des pierres précieuses;
-Des poteries et des porcelaines
-des épices, comme le gingembre, la cannelle ou les clous de girofle;
-des animaux comme les éléphants ou des chevaux.
Mais les caravaniers n'apportent pas seulement des objets précieux. Ils ramènent le compas, l'invention du papier, et plus tard, la poudre à canon.

Chemin de la route de la soie 

La soie est fabriquée à partir de petits vers appelés vers à soie qui produisent un fil qui leur sert, dans la nature, à fabriquer leur cocon. Pour fabriquer ce fil, ils mangent des feuilles de mûrier, leur unique source de nourriture.

Vers à soie

Le secret de cette fabrication n'était connu que des Chinois, et ils gardaient jalousement ce secret. Toutes les frontières étaient surveillées, et les Chinois avaient strictement interdit d'acheter ou d'exporter des vers à soie en dehors de leur pays. Une fois en Occident, la soie valait son poids en or. Certaines légendes racontent qu'une princesse chinoise mariée à un roi étranger avait caché dans ses cheveux des vers à soie pour les introduire dans d'autres pays.

Robe chinoise de soie

Carré de soie chinoise

Les légendes et quelques écrits chinois nous décrivent les caravanes passant par des chemins méconnus, affrontant des froids et des chaleurs extrêmes. La nuit, les caravanes s'arrêtaient dans des caravansérails fermés et gardés. Les étapes duraient de six à douze heures, suivant l'endroit où se trouvaient les points d'eau et les caravansérails. 

«Les caravanes étaient de six cent chameaux et presque d’un pareil nombre de gens de cheval. Elles se trouvent quelques fois plus grosses, et les chameaux, n’allant qu’à la file, une caravane paraît une armée, et soit dans la marche, soit quand elle campe, elle occupe beaucoup de terrain» (extrait des récits des Voyages en Orient du Baron d’Aubonne, 1676)

D'autres marchands ont voyagé sur la route de la soie, tel que Marco Polo, marchand vénitien qui voyagea durant 25 ans de 1271 à 1295 sur la route de la soie. Ce fut lui qui, en partie, rapporta en Europe tout les secrets de l'Orient.

Marco Polo

François 1er et les châteaux de la Loire

La Loire est un fleuve passant au centre de la France qui se jette dans l'océan Atlantique.

Les châteaux de la Loire ont tous été construits entre le Xème et le XVIème siècle. Mais les plus beaux châteaux de cette région datent de la Renaissance. C'est une periode situé entre le moyen-âge et l'époque classique. Durant le moyen-âge, ce sont les seigneurs qui construisent des châteaux forts.

Au départ, les rois de Frances viennent s'installer dans le val de Loire pour fuir Paris, envahi par les anglais et les ducs de Bourgogne durant la guerre de cent ans. 

Mais à partir de 1453, la fin de cette guerre, les anglais sont repoussés jusqu'a Calais. La France est unifiée et tout le royaume est soumis au roi de France. Les châteaux forts ne servant plus à rien, car ils n'ont plus besoin d'être défendus, on les transforme, jusqu'a en faire des châteaux d'agréement.

C'est ainsi que le roi Charles VIII, juste après la guerre, fait des châteaux comme Amboise ou Blois des résidences royales.

Exemple de château fort du
Moyen-Age

Château d'Amboise, résidence
royale

     

 

Charles XVIII de France,
dit "L'Affable"

On ne rénove pas seulement d'anciens châteaux. On en construit de nouveaux, comme Chenonceau qui enjambe le Cher ou Azel rideau, bâti au milieu de l'Indre.

Azel rideau

Chenonceau

A la mort de Charles XVIII, c'est Louis XII, son cousin, qui monte sur le trône. Mais comme il n'a pas d'héritier, c'est encore un cousin de Charles XVIII, François d'Angoulême, qui prend le pouvoir. Le 15 janvier 1515, il monte sur le trône, déjà marié à Claude de France, sous le nom de François 1er.

François 1er peint par Jean Clouet

Claude de France

En mai 1515, François premier part pour l'Italie. Il veut récupérer le duché de Milan, un territoire situé entre L'Italie et la Suisse. Les Milanais, alliés avec les Suisses, attendent François 1er à Marignan. Et en moins d'un mois, François remporte la victoire, à peine 4 mois après son avènement!

Et ce n'est qu'un début, car durant tout son règne, Il va devoir affronter Charles Quint, qui règne sur l'immense empire Romain-Germanique et Soliman le magnifique, qui règne sur l'empire Ottoman. 

En 1519, François 1er décide de se faire construire le chateau de Chambord. Mais le chantier ne s'achèvera qu'un siècle et demi plus tard, sous Louis XIV. Donc François 1er n'a jamais vu son chateau terminé. 

Chateau de Chambord

En 1523, François premier commence à s'intéresser à l'Amérique du Nord. Il finance un Florentin, Giovanni da Verrazano, qui explore la Floride et fonde une ville qu'il baptise Nouvelle-Angoulême en hommage à François 1er d'Angoulême (cette ville s'appelle aujourd'hui New York).

                                               

                             

Giovanni da Verrazano

En 1539, François 1er signe l'ordonnance de Villers-Cotterêts

qui décrète que tout les documents officiels devaient être rédigés en Français. Auparavant, on parlait déjà le Français, mais c'était le Latin qui était utilisé pour les lois et les décrets importants.

Extrait de l'ordonnance de
Villers-Cotterêts

Pour introduire l'art nouveau de la Renaissance Italienne, François 1er fait venir en France Leonard de Vinci. Il lui confère le titre de premier peintre, ingénieur et architecte du roi. Cet artiste passera les trois dernières années de sa vie au Manoir du Cloux, aujourd'hui appelé Clos Lucé que lui a offert François 1er.

Autoportrait de Leonard de Vinci

Le roi meurt le 31 Mars 1547 d'une septicémie. Il est enterré le 23 mai à la Basilique Saint Denis en France. 

Si vous voulez en savoir plus sur les châteaux de la Loire, regardez ce C'est Pas Sorcier:

Napoléon et la campagne de Russie

Introduction

Napoléon était un personnage de l'Histoire né en 1769 à Ajaccio, en Corse. D'abord général glorieux dans les armées de la Première République Française, il devient premier consul en 1799 à la suite du coup d'état du 18 Brumaire. Il se fait ensuite sacrer empereur le 2 décembre 1804 dans la Cathédrale de Notre Dame de Paris.                      

Napoléon, général en 1976

Napoléon Empereur 

                                             
                

La Campagne et la Retraite de Russie

En 1812, Napoléon entreprend de conquérir la Russie, qui était gouvernée par l'empereur Alexandre 1er. La Grande Armée comptait 600 000 combattants, et le 22 juin 1812, Napoléon déclare la guerre à la Russie. Au départ, les Russes montrent peu de résistance à l'armée napoléonienne, même si les russes pratiquent la "politique de terre brulée". Cela consiste à bruler toutes les récoltes et les terres sur leur passage, et bientôt l'armée française subit une famine. L'Empereur parvient cependant à entrer dans Moscou le 14 septembre. Le lendemain il s’établit au Kremlin, palais des tsars Russes. Napoléon propose la paix à Alexandre, mais ce dernier veut gagner du temps car il sait que l'hiver décimera l'Armée Française.

Du 2 au 6 septembre, Les Russes mettent feu à leur propre ville pour priver les Français d'abris pour l'hiver. Moscou, construite principalement de bois, brûle presque entièrement. À un signal donné par des saboteurs russes, le feu s'allume à mille endroits différents dans la ville de Moscou. Au final, le feu ne s'éteint que le 20 septembre quand les neuf dixièmes de la ville sont en cendres. 20 000 malades ou blessés sont victimes de ce désastre.

Les Français à Moscou

La capitale de Russie étant en cendres et les russes n'ayant toujours pas capitulé, Napoléon décide de rentrer en Europe. En effet, l'armée n'avait aucun abri, l'hiver approchait et la Russie ne montrait plus aucun intérêt pour Napoléon. La retraite de Russie commence le 18 octobre 1812. Bientôt, la Grande Armée est confrontée au froid glacial et au manque de vivres, faisant plusieurs dizaines de milliers de morts. Le thermomètre est descendu en dessous de -22 degrés Celsius. Le 25 Novembre 1812, Napoléon à la tête de 50 000 hommes arrivent à la Bérézina. La rivière n'étant pas gelée, l'armée se trouvait en mauvaise posture, car les Russes tenaient le seul pont qui permettait de traverser la rivière. Napoléon décide de faire construire 2 ponts en un seul jour, et la traversée commence le 26 novembre. Le 28 novembre, les Russes attaquent L'armée Napoléonienne et ils détruisent les deux ponts, laissant ainsi 10 000 hommes aux mains des Russes. La nuit précédente de la bataille, les déserteurs et les malades avaient refusé de traverser le pont, et à l'arrivée des soldats Russes, se sont bousculés dans une cohue terrible pour tenter de traverser à la dernière minute(d'où l'expression "C'est la Bérézina")
Le 14 décembre 1812, les restes l'armée française est définitivement expulsée de Russie. Cette campagne qui n'a duré que 6 mois est la plus courte de l'Histoire.

Bataille de la Bérézina

Les Templiers

Les templiers sont des moines chevaliers qui ont combattu pour l'église entre le XIeme et le début du XIVeme siècle.

Un Templier portant l'habit du Temple,
avec la croix rouge brodé sur l'habit

Leur principal rôle était d'accompagner les pèlerins qui se rendaient à Jérusalem, ou durant les croisades. Le but des croisades était de délivrer Jerusalem, qui tombait régulièrement aux mains des musulmans. Les turcs seldjoukids et les sarrasins qui prenaient Jerusalem interdisaient aux pèlerins l'accès aux lieux saints, comme le tombeau du Christ. Il y a eu 8 croisades en terre sainte. En 1096, par exemple, les nobles, les paysans, les pèlerins et les templiers se mobilisent pour préparer la première croisade, menée par le baron Godefroy de Bouillon. 
L'ordre des templiers, créé dans les années 1120, ne dépendait pas du roi, mais seulement du pape.

Pour devenir templier, il suffisait de faire voeux d'obéissance et de pauvreté. Il fallait également être noble, le plus souvent chevalier. Ce n'étais pas indispensable, mais on entrait ainsi
plus facilement dans l'ordre. Le futur templier était ensuite mis a l'épreuve pendant un an. On remettait alors au chevalier l'habit du temple, une longue tunique blanche ornée d'une croix rouge. Le nouveau venu devait également léguer tout ses biens au templiers.

Sceau des templiers, qui représente
deux cavaliers sur un seul cheval.
C'était un symbol de pauvreté.

Les templiers vivaient dans des fermes fortifiées appelées commanderies réparties en France, chacune dirigée par un commandeur. Dans les commanderies, les templiers faisaient travailler des paysans qui exploitaient la terre. Les récoltes étaient soit gardées dans la commanderie soit vendues. Les templiers avaient le droit de prélever l'impôt, de rendre la justice et de faire payer des droits de passage sur leurs terres. Ils jouaient également le rôle de banquiers. Ils gardaient en sûreté l'argent des pèlerins en échange d'un reçu, et comme beaucoup de pèlerins ne revenaient pas, ils accumulaient beaucoup d'argent dans leurs caisses. Ainsi, les templiers vivaient comme de riches seigneurs. On a longtemps supposé que les templiers avaient accumulé un trésor caché.

Les templiers ont également construit des forteresses en Orient après les croisades, pour faciliter la défense de Jerusalem si cette ville retombait aux mains des musulmans et pour protéger les pèlerins. Le maître suprême des templiers s'est également installé dans l'ancien temple de Salomon à Jerusalem. 

Commanderie des Coulommiers

En 1291, les templiers doivent fuir Jerusalem, chassés par les musulmans, 20 ans après la désastreuse 8ème croisade durant laquelle Louis IX meurt de la peste. Il n'y a plus de chrétiens en Terre Sainte, et les Templiers reviennent progressivement en France.
Ces moines-soldats ne servent plus à rien, et le roi Philippe le bel trouve qu'ils sont devenus trop puissants et beaucoup trop riches. En 1307, le roi fait arrêter tout les templiers. Il les emprisonne et récupère au temple de Paris leurs richesses.
Le procès dure 7 ans, durant lequel les templiers sont torturés.
Au final, le pape ne les soutient plus et supprime l'ordre des templiers en 1312. Le templiers sont brulés sur le bûcher, ou emprisonnés à vie.

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